Новый Оскол был основан в 1637 году, назывался Стоялый острог и Царёв-Алексеев, позже - уездный город Курской губернии. Население - 20 тысяч. Старый город сохранился неплохо, хотя и без ярких достопримечательностей.
Алексеевка возникла в конце XVII века, была селом Воронежской губернии (одно из крупнейших сел России в конце XIX века, 12 тыс. жителей). В 1829 году местный крестьянин Даниил Бокарев первый получил масло из семян подсолнечника. И ныне Алексеевка - центр пищевой промышленности. Статус города - с 1954 года, население - 39 тысяч.
Алексеевка сохранила преимущественно сельский характер застройки - бесконечные кварталы частного сектора, хотя имеются и многоэтажки. В центре есть дореволюционные общественные здания.
Валуйки основаны в 1593 году как крепость на Муравском шляхе. С конца XVIII века - уездный город Воронежской губернии. Население - 35 тысяч.
Город пострадал в войну, историческая среда сохранилась не очень хорошо, но многие отдельные здания представляют интерес.
Бирюч был основан в 1705 году, позднее - уездный город Воронежской губернии. В 1920 году переименован в Буденный, в 1958 - разжалован в село и назван Красногвардейское, затем стал пгт, с 2007 года - город Бирюч.
В 1897 году в Бирюче было 13 тысяч жителей, сейчас - 8, но, в отличие от прочих "сжавшихся" городов, в Бирюче нет депрессивности, напротив - на вид образцово-показательный малый городок.
