До 1930 город назывался Усть-Сысольск.

Нынешнее название города — Сыктывкар — на языке коми означает «город на реке Сысоле». Река Сысола называется на коми языке «Сыктыв», а слово «город» переводится, как «кар»

В 1780 году именным указом Екатерины II село Усть-Сысола было преобразовано в город Усть-Сысольск.

В течение XIX века Усть-Сысольск превратился в большой торговый центр на Севере.

В начале XX века Усть-Сысольск был небольшим провинциальным городом с населением в 6,5 тыс. человек, 95 % которых — коми. В городе насчитывалось 14 небольших предприятий с ручным трудом.

В 1930 году в честь 150-летия присвоения статуса города Усть-Сысольску было присвоено название на языке коми — Сыктывкар, которое означает «город на реке Сысоле».